Паллада

Паллада — второй из открытых астероидов. Первым была Церера, но уже год спустя Генрих Ольберс — немецкий физик и астроном, участник научной команды "Небесная полиция" (созданной специально для поиска новой планеты между орбитами Марса и Юпитера) — обнаружил неяркий звездообразный объект, медленно перемещающийся среди "неподвижных" звезд. Открытие было сделано совершенно случайно — не в результате поисков. В эту ночь — 28 марта 1802 года — Генрих Ольберс проводил наблюдения Цереры с целью уточнения её орбиты, но в одном поле зрения с Церерой оказался еще один астероид, который тоже довольно быстро смещался, чем и обратил на себя внимание наблюдателя.

Новое небесное тело назвали Палладой — одним из многочисленных имен греческой богини Афины. Паллада много лет считалась большой планетой Солнечной системы, а позже, когда обнаруженные в избытке небольшие небесные тела, обращающиеся между орбитами Марса и Юпитера, были выделены в отдельный класс — малых планет или астероидов, Паллада считалась второй среди них — по размерам и массе. Теперь же она — третья, уступив обе позиции чуть более крупной и массивной Весте.

Размеры Паллады близки к полукилометру в поперечнике. Форма далека от сферы, и в первом приближении может быть охарактеризована как вытянутый сфероид. Очевидно, массы астероида оказалось недостаточно, чтобы форма приблизилась к сфере естественным путем.

В среднем Паллада располагается в 2,7 раза дальше от Солнца, чем Земля. То же самое можно сказать и о Церере, но орбита Паллады более вытянутая, и сильно наклонена к плоскости эклиптики — почти 35 градусов, что делает этот астероид труднодоступным для космических станций, потому что выход из плоскости эклиптики требует значительного расхода топлива или крайне сложных маневров вблизи других небесных тел. Поэтому пока Палладу не исследовали с близкого расстояния. В свое время разрабатывался проект "Афина", но именно по причине сложности и высокой стоимости он не был реализован. Всё, что мы знаем об этом астероид, было получено из наземных наблюдений или с помощью космических телескопов, которые находятся вблизи Земли, и не предоставляют подробных карт этого небесного тела.

Церера

Астероид Церера — самый первый из открытых астероидов. Сейчас он классифицируется как карликовая планета (относится к тому же классу небесных тел, что и Плутон), но на момент его открытия (в 1801 году) у ученых не было ничего, кроме термина "планета", чтобы хоть как-то описать это новое для науки небесное дело. Довольно длительное время Церера считалась планетой — как Земля, Марс, Юпитер. Да — она была довольно тусклой, и была видна только в телескоп. Но открытый ранее Уран тоже не слишком ярок — тоже виден практически только в оптику.

Интересно, что Церера по яркости лишь немного слабее Урана, и в лучшие периоды своей видимости может быть видна невооруженным глазом — безлунной ночью где-нибудь высоко в горах.

Открыл Цереру Джузеппе Пьяцци — директор обсерватории города Палермо, буквально в новогоднюю ночь — 1 января, и сделал это совершенно случайно. Несколько астрономов, объединившись в специальную научную группу, некоторое время уже вели поиски неизвестной планеты между орбитами Марса и Юпитера. Но слава первооткрывателя досталась не им. Хотя вскоре открытия подобных Церере объектов последовали одно за другим, и открывали новые небесные тела в том числе и участники этой, так называемой, "Небесной полиции". Уильям Гершель предложил для множества открытых светил термин "астероид", который некоторое время приживался в науке. Но несколько десятилетий Церера считалась большой планетой Солнечной системы.

Она действительно довольно большая. Её диаметр близок к тысяче километров, и ничего крупнее в поясе астероидов нет. Её форма практически сферическая, а по массе Церера вмещает около 1/3 всего астероидного вещества в Главном поясе.

Ранее предполагалось, что это просто каменная глыба, но оказалось, что значительную долю массы Цереры составляет вода — в замершем, а может быть даже и в жидком виде (если гипотеза о глубоком подповерхностном океане Цереры подтвердится). Это роднит Цереру с крупными спутника Юпитера, Сатурна и других планет гигантов.

Церера — один из немногих объектов пояса астероидов, к которому летали космические станции. В 2015 и 2016 годах эту карликовую планету исследовала станция NASA Dawn, находясь на орбите вокруг Цереры более года. Благодаря этому мы теперь знаем, как выглядит этот небольшой, но очень важный для нас Мир.

В обозримом будущем Человечество начнет осваивать Цереру и создаст там одно из своих поселений.