Вряд ли нужно объяснять, почему День Космонавтики отмечается 12 апреля. Этот день действительно принес новое понимание наших возможностей и перспектив — многое, из того, что раньше казалось несбыточным, начало воплощаться, успешно реализовываться, а оказавшийся в фокусе события Юрий Алексеевич Гагарин — первый космонавт Земли — стал героем всей планеты.
Но сама космонавтика началась гораздо раньше. Самые первые её ростки дали о себе знать на страницах фантастических романов XIX века, когда человечество накопило достаточно научных сведений о Мире, дарующих дерзость перейти от дистанционного и пассивного наблюдения к контактному исследованию небесных тел и преодолению гигантских расстояний.
На рубеже XIX и XX веков под идеи фантастов была подведена теоретическая опора, дающая основания считать, что описанные в пророческих историях путешествия возможны — посредством реактивного движения. Огромную работу в этом направлении проделал Константин Эдуардович Циолковский — он не только сформулировал закон реактивного движения в космическом пространстве, но и обосновал важность освоения Космоса.